Lada sebenar (Piper nigrum) berasal dari pantai barat daya India dan berada di rumah di kawasan tropika. Tumbuhan memanjat berasal dari keluarga lada (Piperaceae), yang mengandungi kira-kira 1000 spesies berbeza. Walau bagaimanapun, hanya lada asli yang menarik untuk pengeluaran lada berempah. Terdapat juga beberapa tumbuhan yang turut menggunakan nama "lada", tetapi tidak berkaitan dengan lada sebenar.
Apakah pelbagai jenis lada yang ada?
Vetite lada asli semuanya berasal dari tumbuhan Piper Nigrum dan berbeza dalam tahap kematangan dan pemprosesannya: lada hitam (belum masak, kering), lada hijau (belum masak, jeruk), lada putih (matang, dikupas) dan merah lada (matang, jeruk).“Spesies lada” lain tidak berkaitan secara botani.
Lada asli
Lada hitam, hijau, merah atau putih – nampaknya terdapat pelbagai jenis lada yang tersedia di kedai. Walau bagaimanapun, seperti yang sering diandaikan, ini bukanlah jenis yang berbeza, tetapi hanya tahap kematangan yang berbeza dan kaedah penyediaan buah lada.
Lada hitam – mungkin varieti yang paling popular – dituai sejurus sebelum ia masak. Buah-buahan kemudian mengambil warna kuning-oren. Hanya apabila dijemur di bawah sinar matahari, biji lada mendapat warna hitam yang memberi mereka nama dan juga menjadi berkedut.
Lada hijau juga dituai apabila ia belum masak. Walau bagaimanapun, anda meletakkan lada segar dalam air garam, yang pada satu tangan mengekalkannya dalam warna hijau yang indah dan sebaliknya mengekalkannya. Dalam kaedah lain, pemeliharaan dilakukan dengan pengeringan beku.
Lada putih diperbuat daripada masak sepenuhnya, i.e. H. lada merah yang kaya. Warna terang datang daripada mengupas buah dan kemudian hanya bahagian dalamnya yang dikeringkan. Lada putih jauh lebih lembut daripada hitam.
Lada merah yang agak jarang ditemui juga berasal dari buah-buahan yang masak, walaupun ini tidak dikupas. Biji lada ini juga sering dijeruk dalam air garam.
Jenis “lada” lain
Selain daripada jenis lada sebenar yang disenaraikan, sebilangan tumbuhan juga mempunyai nama ini, walaupun pada asasnya ia tidak mempunyai kaitan dengan lada asli dan ada juga yang tidak tergolong dalam keluarga tumbuhan yang sama. Namun begitu, ia bukan sahaja rempah yang lazat, tetapi juga tumbuhan yang menarik untuk tukang kebun yang hobi.
Keluarga lada daripada genus “Piper”
Lada panjang yang dipanggil (Piper longum) atau lada tiang juga berasal dari India dan digunakan sama dengan lada hitam. Lada jenis ini juga merupakan yang pertama sampai ke Eropah dan sangat popular selama beberapa abad. Lada cubeb atau lada ekor (Piper cubeba) juga merupakan jenis lada pilihan di Eropah sejak sekian lama - sehingga raja Portugis mengharamkan penjualannya kerana ingin mempromosikan lada hitam yang menguntungkan. Spesies ini berasal dari pulau Jawa Indonesia.
Keluarga lada daripada genus “Capsicum”
Ini secara eksklusif jenis lada atau cili yang berbeza, yang sebelum ini juga dipanggil "lada Sepanyol" kerana kepedasannya. Penakluk Sepanyol membawa tumbuhan dari Dunia Baru ke Eropah, di mana ia menjadi sangat popular.
Lada jenis lain
Campuran lada (“lada berwarna-warni”) selalunya mengandungi biji lada merah jambu. Ini berasal dari pokok lada Brazil (Schinus terebinthifolius), tumbuhan sumac yang boleh membesar sehingga sembilan meter tinggi. Allspice (Pimenta dioica), juga dikenali sebagai lada cengkih, juga berasal dari Dunia Baru, tetapi sebenarnya adalah tumbuhan myrtle. Lada Sichuan (Zanthoxylum piperitum) atau lada Cina atau lada bilis tergolong dalam keluarga sitrus yang besar. Ia sesuai untuk menanam bonsai, jika tidak, biji benihnya digunakan terutamanya sebagai rempah dalam masakan Cina.
Petua & Trik
Di Jerman, lada sebenar hanya boleh ditanam di rumah hijau atau taman musim sejuk yang dipanaskan dengan betul. Tumbuhan spesies Capsicum dan lada Brazil mempunyai permintaan yang jauh lebih rendah dari segi keadaan penyimpanan dan penjagaan.
