Bunga matahari berasal dari Amerika Utara dan Tengah. Ia telah ditanam oleh orang India Amerika Utara dan Mexico lebih daripada 4,500 tahun yang lalu. Sehingga tahun 1552 pelayar Sepanyol membawa biji bunga matahari ke Eropah.
Dari manakah datangnya bunga matahari?
Bunga matahari asalnya berasal dari Amerika Utara dan Tengah, di mana ia ditanam oleh orang India lebih 4,500 tahun yang lalu. Kelasi Sepanyol membawanya ke Eropah pada tahun 1552, di mana ia kini popular sebagai kilang makanan, hiasan dan minyak.
Pembekal lemak orang India Amerika Utara
Kaum India Amerika Utara menanam bunga matahari sebagai tumbuhan makanan agak awal. Mereka menggunakan isirong yang mengandungi minyak untuk memperkayakan makanan mereka dengan lemak.
Semasa penggalian arkeologi di Amerika Utara, penyelidik menemui biji bunga matahari yang sangat besar yang bertarikh beberapa ribu tahun. Mereka membuat kesimpulan bahawa orang asli India sudah pun menanam bunga matahari sebagai tumbuhan makanan.
Bunga matahari masih menjadi simbol negeri Kansas pada hari ini.
Tumbuhan hiasan suku Inca
Di kalangan orang Inca, bunga matahari terutamanya disembah sebagai patung tuhan mereka.
Konkistador Sepanyol Francisco Pizzaro membuat pemerhatian ini pada awal abad ke-16.
Kaum Inca menyimpan bunga itu sebagai tumbuhan hiasan dan tidak menggunakannya sebagai tanaman, mungkin kerana mereka mempunyai banyak pilihan spesies tumbuhan berlemak lain yang boleh digunakan.
Gunakan sebagai pembekal minyak di Eropah
Biji bunga matahari digunakan sebagai pengganti kopi atau dalam makanan bakar sejurus selepas ia merebak ke Eropah. Hanya pada abad ke-19, bunga matahari mendapat kepentingan semasa sebagai pembekal minyak.
Sejak itu, ia telah ditanam secara industri di banyak negara untuk pengeluaran minyak bunga matahari untuk tujuan makanan, sebagai minyak industri dan untuk minyak perubatan. Minyak ini dianggap sangat sihat kerana kadar asid lemak tak tepu yang tinggi. Kawasan pertumbuhan utama ialah:
- China
- Amerika Syarikat
- Rusia
- Ukraine
- Negara Eropah Barat
Tumbuhan taman yang popular
Bunga matahari bukan sahaja ditanam secara meluas di negara ini sebagai tumbuhan yang berguna.
Memandangkan penanaman dan penjagaan tidak rumit dan bunga matahari dapat mengatasi iklim tempatan dengan baik, bunga itu telah menjadi salah satu tumbuhan taman yang paling popular.
Petua & Trik
Nama botani bunga matahari Helianthus anuus berasal daripada perkataan Yunani Helios=matahari dan Anthus=bunga. Anuus bermaksud tumbuhan itu tahunan. Walau bagaimanapun, tumbuhan Yunani mungkin spesies yang berbeza daripada tumbuhan hiasan dan berguna yang dikenali hari ini sebagai bunga matahari.
