Di Eropah Tengah terdapat hanya satu spesies yew, yew Eropah (Taxus baccata), yang mana hanya sedikit populasi liar yang masih wujud. Hutan yew telah menjadi sangat jarang sehingga spesies pokok itu dianggap terancam kepupusan.
Apakah maksud pokok yew?
Maksud pokok yew berasal daripada perkataan Jerman "Iwa", yang bermaksud "merah, kemerahan" dan boleh merujuk kepada buah beri merah dan kayu kemerah-merahan ciri pokok yew. Ia dihormati dalam banyak budaya sebagai pokok suci dan simbol kematian dan kelahiran semula.
Apakah maksud perkataan “yew”?
Pokok yew telah dikenali sebagai spesies pokok selama beribu-ribu tahun dan dihormati oleh nenek moyang Jermanik dan Celtic kami. Istilah "yew" mungkin kembali kepada perkataan Jermanik dari abad ke-9 Masihi. "Iwa" bermaksud sesuatu seperti "merah, kemerah-merahan", yang boleh bermaksud kedua-dua buah beri merah dan kayu kemerahan. Dalam bahasa lain yew juga mempunyai nama lain:
- Lithuania: ieva, buckthorn
- Greek: oie, pokok rowan
Yang terakhir menunjukkan bahawa beri yew merah sangat popular dengan burung. Ini seterusnya mengeluarkan benih beracun yang tidak dicerna, yang akhirnya boleh tumbuh pokok muda.
Mengapa yew pernah dihormati sebagai pokok suci?
Celts, suku Jermanik, Rom dan Yunani melihat yew sebagai pokok suci. Mungkin disebabkan ketoksikan dan penampilannya yang suram, yew dianggap sebagai pokok kematian dalam banyak budaya, yang membimbing orang dan haiwan yang mati ke alam rohani atau bertindak sebagai pengantara antara dunia dan akhirat.
Orang Yunani purba mempunyai pokok yew yang melapisi laluan ke dunia bawah tanah. Walau bagaimanapun, yew bukan sekadar simbol kematian: dalam kalangan orang Celt kuno, yew juga dianggap sebagai "pohon kelahiran semula" dan pintu masuk ke keabadian, itulah sebabnya Druid sering menggunakan objek suci (cth. untuk perlindungan daripada roh jahat) kayu yew.
Berapa umur pokok yew?
Sehingga hari ini, terdapat pokok yew tua di banyak tanah perkuburan yang boleh berumur ratusan tahun atau bahkan lebih 1000 tahun. Sebagai contoh, Fortingall Yew di tanah perkuburan Scotland dianggarkan berusia sekitar 2,000 tahun. Yew yang mungkin tertua di Jerman, Old Yew of Balderschwang, juga dikatakan berusia sekitar 1500 tahun.
Walau bagaimanapun, anggaran ini harus dilihat dengan berhati-hati, kerana kayu inti pokok yew tua reput dan oleh itu tiada gelang tahunan boleh dikira. Namun begitu, pokok yew tumbuh sangat perlahan dan oleh itu menjadi sangat perlahan.
Mengapa tiada pokok yew muda?
Pada abad-abad awal, pokok yew telah tersebar luas di Eropah, tetapi sangat meluas pada Zaman Pertengahan dan ditebang sehingga pupus di banyak wilayah. Hari ini hanya terdapat beberapa pokok liar yang tinggal, yang juga tidak dapat menghasilkan pokok yew muda sendiri.
Selalunya terdapat banyak anak pokok, tetapi rusa suka memakannya. Di kawasan yang mempunyai lebihan populasi rusa - yang mana racun yew tidak berbahaya sama sekali - spesies pokok jarang ditemui. Pokok muda memerlukan perlindungan khas untuk beberapa tahun pertama agar dapat tumbuh dan berkembang.
Mengapa kayu yew sangat berharga?
Pokok yew telah ditebang pada zaman dahulu terutamanya kerana ia sangat beracun dan oleh itu kuda, sebagai contoh, harus dilindungi daripada keracunan. Tetapi pokok-pokok itu juga dicari kerana kayunya, yang keras dan sangat anjal.
Di England, pemanah zaman pertengahan lebih suka membina busur panjang mereka yang terkenal daripada kayu yew. Di bahagian lain di Eropah, kayu yew juga dianggap sangat sesuai untuk membuat senjata dan alat muzik. Hari ini kayu kemerahan juga sering digunakan untuk membuat perabot.
Petua
Yew sebagai pokok Krismas
Pokok yew juga boleh digunakan sebagai pokok Krismas, walaupun ini harus dielakkan dalam isi rumah yang mempunyai anak dan haiwan peliharaan. Mengikut kepercayaan karut popular, dahan yew malar hijau (sebaik-baiknya dengan buah) di atas ambang pintu dikatakan dapat menjauhkan roh jahat.
