Lavender sebenar (Lavandula angustifolia), lebih dikenali sebagai jerat besar atau sebenar, nard atau spike, amat dihargai kerana bau aromatiknya dan bunganya yang cantik. Walau bagaimanapun, tumbuhan itu juga boleh digunakan untuk menyedapkan banyak hidangan (cth. kambing) atau sebagai bahan tambahan mandian yang harum.
Apakah itu lavender sebenar?
Lavender (Lavandula angustifolia) ialah tumbuhan aromatik dengan bunga biru atau ungu yang mekar dari Julai hingga September. Ia berasal dari negara Mediterranean dan mengandungi minyak pati yang mempunyai kesan menenangkan dan antispasmodik. Lavender juga digunakan di dapur untuk menyedapkan masakan.
Profil Botani
Lavender tergolong dalam keluarga pudina (Lamiaceae). Akar tunjangnya mencecah jauh ke dalam tanah. Tumbuhan itu membentuk subshrub bercabang setinggi 30 hingga 60 sentimeter, cawangan yang lebih tua adalah berkayu. Pucuk muda pula berwarna kelabu-hijau dan segi empat sama. Lavender mempunyai daun memanjang, sempit, seperti jarum yang berwarna kelabu perak. Warna daun ini adalah petunjuk asal Mediterranean lavender, kerana ia berfungsi sebagai perlindungan matahari - serupa dengan daun keperakan pokok zaitun. Pancang bunga biru atau ungu yang harum muncul pada batang panjang dari bulan Julai hingga September.
Rumah dan pengedaran
Lavender berasal dari negara Mediterranean selatan Eropah, di mana ia tumbuh liar di cerun berbatu dan kering. Sami Benedictine pernah membawa herba melintasi Alps; hari ini ia berasal dari banyak taman di Eropah barat dan utara sebagai tumbuhan wangi dan perubatan. Provence Perancis amat terkenal sebagai "Land of Lavender", di mana permaidani bunga biru dan ungu meliputi landskap setiap tahun apabila ia mekar.
varieti istimewa
Lavender sebenar boleh didapati dalam pelbagai jenis dan warna:
- Hidcote Blue (bunga biru tua, bagus untuk lindung nilai)
- Kusyen Biru (pokok renek padat)
- Munstead (mekar awal)
- Cik Katherine (, lambat mekar, bunga merah jambu)
- Rosea (juga bunga merah jambu)
- Alba (berbunga putih)
- Mailette (mekar dengan subur dan lama, aroma yang kuat)
- Puan (pokok renek padat dengan bunga yang subur)
Bahan dan rasa
Tumbuhan terutamanya mengandungi banyak minyak pati. Terdapat juga tanin dan bahan pahit, flavonoid, kumarin dan asid rosmarinik. Lavender mempunyai kesan menenangkan, antispasmodik dan menguatkan saraf. Herba wangi mempunyai bau segar dan pedas yang terkenal. Rasanya sedikit masam dan pahit, sama seperti rosemary. Pucuk daun muda sesuai sebagai perasa tersendiri untuk ikan, ayam, rebus, kambing, sup dan sos.
Penggunaan Bersejarah
Walaupun lavender berasal dari negara Mediterranean, ia tidak memainkan peranan perubatan yang istimewa pada zaman dahulu. Namanya berasal dari perkataan Latin untuk "basuh", "lavare", kerana orang Rom yang bersih memperisakan air mandian mereka dengan herba ini. Hanya di seberang Alps barulah lavender mendapat kemasyhuran dan berkembang menjadi herba yang sangat bernilai di pelbagai taman biara dan ladang. Pada abad yang lalu, lavender dianggap sebagai sejenis perlindungan terhadap penyakit berjangkit, contohnya kerana baunya menghalang kutu pembawa penyakit.
Petua & Trik
Jambak lavender kering telah diletakkan di dalam almari linen sejak zaman purba. Mereka bukan sahaja menyebarkan bau harum mereka di sana, tetapi juga menghalau rama-rama.
